遠視と加齢による老眼
年をとると眼の調整力は赤ちゃんの頃と比べて１０分の１に衰えます。これは、歳をとれば誰でも現れる症状ともいえるので、眼の加齢による老眼は、病気とは言えないかもしれません。今回は、遠視と混同されやすい老眼について考えてみたいと思います。
眼の焦点は、外からの光が眼に真っ直ぐ入った後、角膜までに２回、水晶体と角膜で屈折して焦点が合う仕組みになっています。理科を思い出していただくとわかると思いますが、光源が遠くにあるときは、光は真っ直ぐ届くのですが、近い距離にある場合は、光は平行ではなく拡散しています。異なる届き方をしている光にも眼はピントを合わせることが出来ますが、当然光が入ってくるだけでは屈折力が違うのでピントが合いません。では、どのようにして焦点が合うのでしょうか？
角膜が形を変える事ができないかわりに、網膜上にピントをあわせるために、水晶体を薄くしたり、厚くしたりと屈折力の調節をするために厚みを変えているのです。しかし、年齢とともに水晶体の調整機能は衰えていきます。
生まれたばかりの赤ちゃんを例にあげると、10センチという非常に近いものから無限大までピントをあわせることできるのです。別の言い方をすれば、赤ちゃんは水晶体の厚みを柔軟に変えることができるともいえるでしょう。
眼の調整力とは、ピントを合わせることの出来る範囲のことを表します。赤ちゃんの場合で、およそ20Ｄの調整力があるといわれ、これが、20歳前後で半分の10Ｄにまで低下し、さらに、熟年層といわれる50歳を過ぎたあたりになると、非常に低い3Ｄや2Ｄという数値にまで落ちてしまうのです。
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